지난 4월 18일 토요일, 안산시 상록구 이동에 위치한 ‘안산 샘교회’에 기독교대한감리회 경기연회 청장년 선교회 회원들이 찾아왔다.

샘교회는 누수로 인해 지하 본당 천장과 벽에 물이 흘러 예배를 제대로 드리기에도 힘든 데다 카페로 운영되던 1층도 외관이 너무 낡아버려 사람들의 발길이 끊어진 상태였다.  교회를 찾는 이가 줄어들다 보니 출석하는 교인 수도 자연스레 감소해, 결국 재정적 어려움을 겪을 수밖에 없었다. 

도움을 요청할 곳이 없어 막막했던 샘교회 담임 양금성 목사는 기도만이 답이라고 생각하며 매일 기도에 매달렸다. 막막하던 찰나에 때마침, 경기연회 청장년선교회에서 ‘사랑의 집짓기’라는 좋은 프로그램이 있다는 소식을 듣게 되었고 지난해 가을 신청을 하게 되었다. 하지만, 이렇게 '섬김의 손길들이 찾아와 주리라.'는 확신은 없었다고 했다.

기도의 응답이었는지, 이러한 안타까운 소식을 전해 들은 경기연회 청장년선교회는 ‘안산 샘교회’를 돕기 위해 팔을 걷어붙였다.

먼저, 누수가 심한 바닥을 철거한 후 보수공사를 시작했다. 

낡고 벗겨져 보기 흉했던 외벽은 지역 주민들에게 따뜻함을 전하기 위해 산뜻한 노란색으로 탈바꿈했다. 

외벽을 칠하는 모습이 신기했는지, 길을 가던 한 초등학생은 함께 페인트 칠을 돕겠다면서 동네 친구들을 데려와 도움의 손길을 보탰다.

힘들고 고된 수리 과정이었지만, 오랜만에 활력이 넘치는 샘교회의 모습에 모든 이들의 마음이 따뜻해지는 순간들이었다.

경기연회 청장년선교회 회장 노현 권사는 “경기연회 내 많은 비전교회가 열악한 환경 속에서도 묵묵히 복음의 자리를 지키고 있습니다. '사랑의 집짓기'는 단순히 건물을 수리하는 물리적 작업을 넘어, 우리 청장년들이 연대 및 연합하여 비전 교회의 부족함을 나누고 앞으로 전진하는 용기에 힘을 더해드리기 위해 기획되었습니다.”라며 비전교회를 향한 뜨거운 마음을 품고 샘교회를 돕기 위해 나섰다고 전했다.

이날 현장에는 청장년 회원들뿐 아니라, 수고하는 청장년 회원들의 점심을 섬기기 위해 ‘안산 꿈의교회’ 여선교회 회원들도 방문해 손수 준비한 음식들을 대접했다. 

경기연회 안산서지방 여선교회장 김은신 권사는 “음료 바자회를 통해 마련한 비용으로 공사비를 후원하고 청장년선교회와 연합하였습니다. 앞으로도 비전교회를 위해 헌신하는 청장년선교회를 기도하며 응원하겠습니다.”라며 함께 섬길 수 있음에 감사함을 표했다.

샘교회를 담임하고 있는 양금성 목사는 지나온 시간을 떠올리며 하나님이 살아 계심을 고백하였다. “오늘 공사 현장을 보면서 많은 생각이 들었습니다. 전문가가 아닌 교회 성도님들로 구성된 청장년 회원분들이 오셔서 철거부터 페인트를 칠하는 작업까지 직접 땀 흘려 일하시는 것을 보고 매우 감동을 받았습니다.”라며 “모든 준비와 봉사를 해주신 경기연회 청장년분들과  그리고 바자회로 후원금을 만들어주신 안산서지방회 여선교회 모든 임원분들께 감사드립니다.”라며 감사의 인사를 전하며 비전교회들을 섬기는 청장년들을 축복했다. 

경기연회 안산서지방 양희일 감리사는, 생업으로 바쁜 일상 속에서도 시간을 쪼개어 헌신하는 청장년 회원들의 손길을 보며 참된 그리스도의 사랑을 느꼈다며 “오래된 바닥을 철거하고, 낡은 벽면을 새로 칠하며 정성을 다하는 모습 속에서 한국 교회의 미래를 짊어진 청장년들의 뜨거운 신앙 열정을 보았습니다. 청장년들의 수고 덕분에 이제 안산샘교회는 지역 주민들이 쉴 수 있는 생명의 샘터가 될 것입니다.”라며 샘교회에 대한 기대의 마음을 밝혔다.

사랑의 마음이 함께 모여, 하나님의 나라를 함께 꿈꾸게 만드는 경기연회 청장년선교회 ‘사랑의 집짓기’는 헌신의 땀과 섬김의 길을 향해 나아가는 발걸음들이 모여 더 많은 비전교회의 어려움을 함께 짊어질 것으로 기대된다.